Formados em 1998 na Grécia, os Firewind são uma banda de power metal fundada pelo guitarrista Gus G., reconhecido pelas suas colaborações com o lendário Ozzy Osbourne. Com uma carreira dinâmica marcada por trabalhos intricados de guitarra, riffs rápidos e vocais melódicos, os Firewind estabeleceram-se como uma força proeminente na cena do metal. Através de mudanças na formação e estilos em evolução, a banda consistentemente entregou álbuns como 'Between Heaven and Hell', 'Allegiance' e 'Days of Defiance'. Agora, com um legado musical sólido, os Firewind continuam a cativar o público com seu som épico e enérgico, tornando-se uma presença marcante no cenário do metal melódico e power metal.
Gus G. reservou um tempo para conversar connosco sobre o novo álbum ao vivo e projetos futuros.
M.I. - Estão a lançar um novo álbum ao vivo para comemorar o vosso 20º aniversário. Porquê um álbum ao vivo?
Na verdade, para ser honesto, não havia planos de lançar um álbum de aniversário. Aconteceu espontaneamente. Íamos apenas fazer dois concertos para celebrar o 20º aniversário da banda na Grécia, de onde somos. Fizemos um concerto em Atenas e depois um concerto na nossa cidade natal, em Tessalónica, que é de onde eu sou. E realmente não tínhamos planos de gravar tudo até que os caras desta empresa de filmes se aproximaram de mim e disseram que podiam filmar isso para nós, se quiséssemos. E eram a mesma empresa que fez o nosso DVD há uns 15 anos, quando fizemos a "life premonition". Então eu pensei, sim, claro. Por que não? Vamos filmar. Sabes? Por que não? E então obtive as filmagens e parecia bom, claro, e gravamos tudo. E comecei a pensar, o que devemos fazer? Inicialmente, eu pensava em colocar todo o concerto no YouTube, no meu canal, e coloquei. Decidi colocar duas ou três músicas, e as pessoas começaram perguntar: Então, quando você vais lançar isso? Quando vais lançar o DVD? e todas essas coisas. Foi aí que comecei a pensar em fazer algo mais especial. Eu não sabia, sabes? Acho que as pessoas podem não estar muito interessadas nisso. Eu não sei. E falei com a AFM Records e eles acharam que era uma ideia realmente boa fazer esse pacote de Blu-ray e CD duplo ou algo assim. E, aqui estamos. Por isso, não é o melhor material, mas também... Desculpa por estar a dar uma resposta longa, mas falaste de um lançamento de melhores êxitos. Na verdade, as gravações originais são da Century Media do catálogo anterior, e não as possuímos, são eles. A única maneira de relançar, seria fazer essas músicas novamente com outro selo e regravá-las.
M.I. - Achaste que ainda estariam por cá após 20 anos?
Quando pensamos em 20 anos, são muitos anos, sim, quero dizer, é metade da minha vida, praticamente. Por um lado, sim. E depois, não. Sabes, eu sempre imaginei isto, que faria isto desde criança. E, se imaginas algo, se tens uma visão sobre algo, e tens vontade de o fazer, então faz. Não importa o quê, mas depois, claro, tens que ter em mente que nem tudo pode correr como queres e, como banda, definitivamente tivemos muitos altos e baixos. Sim, é meio louco que ainda estejamos aqui e ainda estejamos a fazer discos e, de alguma forma, temos um lugar no mundo moderno do heavy metal.
M.I. - Deves ter muitas histórias para contar destes últimos 20 anos. Podes partilhar algumas?
Ah, sim, se começar a falar, precisaríamos de 3 ou 4 dias aqui. Quero dizer, tantas coisas aconteceram connosco, sabes, engraçadas e não engraçadas. Normalmente, são bons momentos na estrada, estivemos em muitas tournées, muitas vezes. Viajámos pelo mundo várias vezes. Vimos muitas culturas diferentes. Aconteceram muitas coisas engraçadas. Uma vez, o nosso vocalista quase perdeu o concerto porque estava no cinema. Esqueceu-se que era a hora de tocar. Eu pensei, quem vai ao cinema a meio do dia? Outra vez, saí do autocarro para ir à casa de banho e o autocarro esqueceu-se de mim e simplesmente foi embora.
M.I. - E qual foi o concerto que mais gostaste de fazer? Porque disseste que fizeram muitas digressões e viram muitas culturas diferentes. Quais foram as que mais te marcaram?
Não tenho um concerto específico, foram muitos, sabes? Fizemos ótimos concertos em muitos países. Fizemos grandes concertos na Europa e na América. Fomos à América do Sul há uns cinco anos pela primeira vez e foi incrível. Lembro-me do concerto na Colômbia, em Bogotá. Na altura, foi trágico, mas agora é engraçado. O promotor não conseguia encontrar a carteira para pagar o espaço. E o local disse "se não nos pagar agora, não abrimos as portas" e havia fãs lá fora à espera. E eu pensei, o que está a acontecer? E, de repente, alguém o pressionou e ele encontrou a carteira misteriosamente, pagou o espaço e depois abriram as portas e foi um momento stressante porque tínhamos perdido o nosso voo naquela manhã e mal conseguimos chegar a tempo. Enfim, no final, foi um concerto incrível. E lembro-me do concerto em Bogotá. O concerto em Buenos Aires foi incrível. E houve muitos bons concertos no ano passado na digressão que fizemos. Fizemos uma tour com os Beast in Black, houve alguns concertos incríveis também.
M.I. - Então, eu ia perguntar agora, como foi tocar para uma audiência após a pandemia que nos fez ficar em casa por 2 anos? Como é tocar novamente?
Eu sei, foi louco. Quero dizer, os primeiros concertos foram selvagens, especialmente quando fizemos esta digressão com os Dragon Force na América e foi selvagem. Foi como se alguém tivesse soltado os cães, como animais selvagens ou algo assim. As pessoas estavam realmente animadas e nós também estávamos animados. Senti-me como se tivesse 20 anos novamente. Acho que as pessoas estão a aproveitar mais as coisas agora. Ficámos tanto tempo presos em casa que agora só queremos festejar. De certa forma, a nossa liberdade foi-nos tirada, por isso acho que todos voltaram à vida normal com uma mentalidade diferente, sim.
M.I. - Lançaram uma versão de "Maniac", de Flashdance, e está no álbum ao vivo. Quem teve a ideia de fazer uma cover desta música, que aliás, é incrível!
Sim, esta é realmente uma música que gravámos há 15 anos. Está no álbum chamado "The Premonition", e na altura tínhamos um teclista chamado Bob. E foi ideia dele. Estávamos no estúdio e estávamos a pensar que precisávamos de mais uma música para completar o álbum e não tínhamos mais nenhuma música e dissemos, “ok, vamos fazer uma cover”. E eu disse "sim, mas que cover?" E o Bob disse "Vamos fazer algo selvagem, algo dos anos 80 ou algo assim", e sugeriu "Maniac" e verificámos. Não a ouvíamos há algum tempo e depois pensámos "Oh, boa ideia". Foi como uma piada no estúdio. Basicamente, gravámos as faixas de ritmo muito rapidamente e fizemos isso apenas por diversão. E tornou-se basicamente a nossa maior música no Spotify. Nunca fizemos um vídeo para promovê-la. Nunca. Nunca a tocámos realmente ao vivo. Tocámo-la nessa digressão na altura. Mas depois deixámos de a tocar durante 10 anos porque achávamos que não era metal, mas penso que, hoje em dia, aprecio muito mais essa música e realmente dá um bom ambiente quando a tocamos.
M.I. - E têm planos para fazer mais covers? E se sim, quais?
Já fizemos mais um cover, na verdade. Sim. Gravámos uma para o novo álbum que vai sair no próximo ano. É outra música dos anos 80, mas não é uma música disco ou algo assim, é uma faixa fixe, penso eu. As pessoas vão reconhecer que foi um sucesso. Não posso dizer qual é ainda, porque tivemos dificuldade em encontrar uma cover que as bandas não tenham feito, sabes, tudo já foi feito, estávamos a pensar em muitas músicas da banda sonora do Rocky. Mas todos já fizeram essas, por isso terão de esperar um pouco mais para o álbum sair.
M.I. - E como é o processo de composição para os álbuns? Todos contribuem?Não. Quer dizer, principalmente eu e o Herbie é que escrevemos tudo. Eu faço toda a música e algumas letras e coisas assim. E o Herbie faz as linhas vocais e as letras também. Temos o nosso co-produtor, Dennis Ward, que esteve envolvido nos últimos dois álbuns, que também escreveu neste novo álbum. Ele não escreveu muito, mas contribuiu com algumas ideias valiosas. Por isso, a equipa de composição é basicamente eu, o Herbie e o Dennis, o produtor.
M.I. - Quais foram as tuas maiores influências ao longo destes anos, especialmente quando vens de backgrounds diferentes? Como é que isso influenciou o vosso som?
Tudo é uma influência, realmente. Quando se trata de música, claro. Eu sempre tiro influência das minhas bandas favoritas, sabes, Black Sabbath, Judas Priest, Iron Maiden, Megadeth e Metallica e tudo mais, sim. Mas quero dizer, hoje em dia, não penso muito nesses termos. Sabe, eu apenas toco guitarra e os riffs saem. Chega a uma altura em que apenas tens o teu próprio som e já não precisas das influências. Quero dizer, todas as nossas influências vivem nos fundos das nossas mentes de alguma forma, subconscientemente. Mas é à medida que cresces, sabes? À medida que envelheces e desenvolves um estilo e um som que se torna a tua coisa e acho que é assim que faço hoje em dia.
M.I. - Sabemos que estão a trabalhar num novo álbum agora, como disseste anteriormente. Quando será lançado?
Acho que vai ser lançado em fevereiro ou março. Não tenho a certeza. Já está terminado. Entregámos o álbum. Estamos à espera da arte para finalizar as coisas. Por isso, o álbum deverá ser lançado no início de 2024.
M.I. - E vão fazer uma digressão para este álbum ao vivo?
Não, não vamos fazer uma digressão para o álbum ao vivo. Fizemos apenas alguns festivais em 2023. Basicamente, neste verão, fizemos 2 concertos na Grécia para celebrar o lançamento. Participámos em festivais e fizemos um festival e depois fizemos outro. Foi como um concerto de cabeça de cartaz que se transformou num festival. Tocámos num grande espetáculo ao ar livre em Atenas. E foi isso. E tivemos mais um concerto na Suíça no final de setembro.
M.I. - E estavas a falar sobre a arte para o novo álbum e para este álbum ao vivo, quem pensou no design da capa?
Sim, foi feito pelo nosso designer gráfico que fez os nossos álbuns anteriores, o nome dele é Gustavo Sazes. Ele é brasileiro e mora em Portugal, na verdade. E foi uma combinação de também ter algumas fotos do concerto. Então, vês a multidão, é uma foto real da multidão do concerto, e depois tens todas as cores fixes e o nosso símbolo em laranja.
M.I. - E foi difícil escolher as músicas que estariam no vosso álbum de 20º aniversário?
Não, nós colocamos toda a lista de músicas, na verdade. Colocamos tudo. Gravamos o concerto todo e é o concerto completo. A única música que deixamos de fora foi a "Allegiance". Fizemos a música "Allegiance" e tivemos o Yanis dos Beast in Black como convidado especial, mas por alguma razão estranha, não pudemos usá-la, pois o Yanis não pôde participar. E tivemos que deixar de fora uma música, mas o resto do show está lá.
M.I. - Se tivessem que escolher uma banda para fazer a abertura do vosso concerto e que nunca tivessem tocado juntos, qual escolheriam e porquê?
Não tenho ninguém específico em mente. Quero dizer, geralmente, quando fazemos tournées e somos a atração principal, às vezes as bandas de abertura são escolhidas entre bandas locais, pelos promotores, ou às vezes montamos um pacote. Estamos a trabalhar numa boa tournée com dois cabeças de cartaz para este ano, isso será anunciado.
M.I. - Estando na indústria da música por tanto tempo, como vês todas as mudanças que aconteceram na indústria musical, especialmente as plataformas digitais para promover a música? Achas que é algo bom?
Acho que é algo bom no sentido de que é muito acessível e temos acesso instantâneo à música. E claro, tem coisas más, claro que matou parte do romantismo na música, o facto de ir comprar discos e segurar algo e realmente pensar num álbum ao ouvi-lo. Claro que perdemos algumas coisas. Ganhamos algumas coisas, vivemos num mundo muito instantâneo. E claro, uma das coisas más é que se obtém milhões de reproduções ou algo assim, mas o dinheiro é como uma piada. Para o artista.
Por outro lado, o grande argumento é que se pode ter isso ou se pode voltar à pirataria, porque à medida que a tecnologia evolui, não podemos retroceder, avançamos sempre. E a música tornou-se algo como o ar. Acho que estava a ver uma entrevista e disseram que a música costumava ser valorizada, tipo quando tinha um CD, custava tipo $0,80 ou $0,90 por música ou algo assim num CD, tinha algum tipo de valor métrico. Hoje em dia, valoriza-se a música com o tempo, como quanto do teu tempo vais dar-me para ouvir a minha música.
Mudou muito. As pessoas não têm tanto tempo, não têm tanta atenção, por isso valorizamos a música com o tempo das pessoas. O que é um conceito interessante.
M.I. - Já tocaram em Portugal, o que acham dos fãs portugueses?
Eles são ótimos, quer dizer, estivemos aí em março de 2023 e foi um concerto incrível. Foi uma noite fantástica. Sim, os fãs portugueses, lembram-me sempre a Itália ou a Grécia, porque todos são tão extrovertidos e cantam junto connosco, vocês são muito expressivos, o que é ótimo, adoramos ver isso.
M.I. - E tiveram tempo para ver um pouco da cidade?
Tocamos em Lisboa. Não vi nada porque foi o primeiro dia da tournée, e chegamos naquela manhã, voamos e fomos direto para o local e tivemos que fazer tantas coisas para garantir que todo o nosso equipamento tinha chegado e que todos estavam bem e resolver as coisas. Sabes, foi o início da tournée. Não fizemos nenhum passeio turístico, nenhuma caminhada, apenas ficamos no local. Garantimos que tudo estava a funcionar. Fizemos o concerto e depois saímos.
M.I. - Têm planos de voltar a Portugal para concertos? Talvez para o novo álbum.
Ainda não. Nada foi reservado até agora, pelo que vejo, infelizmente, mas espero que sim. Estou esperançoso.
M.I. - E por último, gostariam de deixar alguma mensagem aos vossos fãs portugueses?
Bem, sim. Obrigado por lerem isto. Espero que possam ouvir o novo álbum ao vivo. E prometi que não íamos demorar 15 anos para voltar a Portugal e mantenho essa promessa. Farei o que puder para trazer os Firewind de volta. O mais rápido possível, espero que este ano. Vamos ver. E até lá, aproveitem a música. É isso.
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Entrevista por Isabel Martins
