Liga os motores, aguarda a luz verde e conduz até a morte. Esta frase é a melhor maneira de descrever este álbum. Viktor Smolki, antigo guitarrista dos Rage e mentor dos Almanac, conversou connosco e falou-nos acerca do novo trabalho e como a morte do seu pai teve um impacto no processo. SEGURA-TE E APROVEITA!!!
M.I. - Olá e obrigada pela entrevista. Espero que estejas bem.
Sim, muito obrigado. E tu?
M.I. - Ótima também, obrigada por perguntares. Porque desejas usar V.S no nome da banda, que significa Almanac de Viktor Smolki? Os outros membros não importam?
As pessoas perguntam, porque não sabem exatamente o que está por trás dos Almanac, porque são muitas as mudanças de formação, e, quando as pessoas procuram por mim e pela banda, é mais fácil quando nos conhecem. É a minha banda, então a ideia é apenas apresentar que os Almanac não são apenas cantores ou algo parecido com a minha banda. Eu acho que está tudo bem. É mais fácil para as pessoas entenderem o que aconteceu e quem está a produzir e compor.
M.I. - Por que escolheste o nome "Almanac"? És fã deste tipo de publicação? Todas as capas dos álbuns possuem um aspeto de almanaque.
Não, é como um calendário, o meu calendário pessoal. Quando reservamos algo e isso realmente acontece e a banda tem tempo, os músicos têm tempo, os fãs têm tempo e tudo se junta, é como um grande presente. Então, decidimos chamarmo-nos assim. Sim, é realmente um grande presente para mim quando todos têm tempo e nos encontramos e fazemos algo, fazemos música, compomos, gravamos, vamos em tournée e conhecemos fãs. É como um calendário de desejos. É algo muito especial. Eu quero mostrar sobre o que estamos a falar e a nova capa tem uma história muito especial. Coloquei ideias básicas de gladiadores e mais do que um piloto de corridas de gladiadores. Para mim, é mais do que gladiadores e coloquei algumas criaturas como Sound Chace nas minhas músicas. Então, a capa é como uma espécie de adrenalina da minha história.
M.I. - O facto de seres "famoso" por teres tocado nos Rage colocou alguma pressão extra nos teus ombros, ao decidires formar os Almanac?
Não necessariamente. Eu faço muitas coisas. Estive quinze anos nos Rage, mas também andei em tournée sozinho, foi um projeto diferente. Fiz muitos workshops com os meus fãs, fãs de guitarra e músicos de diferentes estilos de música. Acho que todos os meus fãs sabem que eu tento encontrar algo novo e procurar algo novo, tento tocar cada vez melhor, fazer algumas experiências, e não tenho medo de as fazer. O último ano com os Rage foi muito chato para mim. Eu decidi começar uma nova banda, encontrar nova energia, realmente apreciar músicas e músicos, que são ótimos e me inspiram também, sabes? Eu não quero ter músicos que apenas tocam as minhas músicas. Quero músicos que me mostrem algo e possamos desenvolver algo juntos, ensaiar e fazer experiências. Nós, tal como no início dos Rage, nos primeiros anos, ensaiamos todos os dias. Foi muito divertido e fizemos músicas fantásticas. É disso que se trata a música para mim, a coisa mais importante. Não quero perder a graça de fazer música, e é por isso que, às vezes, mudo a formação dos Almanac, porque não passo muito tempo no estúdio com músicos para encontrar algo especial, para me tornar cada vez melhor e não apenas fazer um produto à venda e ganhar dinheiro com isso no dia do concerto. A música para mim é divertida. Eu tento aprender mais e mais e tornar-me cada vez melhor.
M.I. - O teu terceiro álbum saiu a 6 de março de 2020 e o nome é "Rush Of Death", pela Nuclear Blast. Quem está a correr para a morte? A humanidade? Estamos a matar-nos lentamente com as decisões que tomamos?
O terceiro álbum foi um pouco diferente dos álbuns anteriores. Sabes, normalmente eu não planeio algo especial quando componho. Apenas componho como me sinto, e toco o que gosto no momento. Antes de "Rush Of Death", eu senti, antes de começar a compor, qual era a minha história, qual era o meu estilo, o meu cartão de identidade nos anos mais certos da minha carreira musical. Havia uma loucura sólida do que eu fiz, foi a minha odisseia, foi a minha banda anterior, todos esses riffs mais pesados, que fiz nos Rage, especialmente desde o início e todo o tipo de orquestração, que fiz durante a composição para a Lingua Mortis Orchestra e, eu queria juntar tudo em "Rush Of Death". Quando ouves "Rush Of Death", podes ouvir todos os estilos da minha história e isso torna este álbum muito especial. Estou muito feliz por trabalharmos tanto tempo com a Nuclear Blast, porque são quinze anos de história, a trabalhar juntos. E quando eu comecei a trabalhar com a Nuclear Blast, o primeiro CD que eu desejei ter produzido foi "Into The Light", em que compus músicas para diferentes cantores e fiz compilações com muitos cantores anteriores da Nuclear Blast e, a partir desse momento, realmente gosto de trabalhar com muitos cantores diferentes. É a razão pela qual eu uso, com os Almanac, três ou quatro cantores. É divertido tocar rock com mais de um cantor e desenvolver uma dinâmica interessante e trabalhar com cores diferentes, com cantores diferentes, para que haja um pouco de liberdade quando estiveres a compor. Estou feliz com o resultado. É fantástico. Gosto muito.
M.I. - Gastaste muito tempo no processo de escrita e contemplaste muito sobre o que influenciou o teu estilo ao longo dos trinta anos de carreira. Quais foram as influências na tua carreira, enquanto músico e pessoa, para este álbum?
Sim, passei muito tempo no estúdio para criar este CD. Sim, componho muitas ideias, porque sou um músico de muitos estilos. Não gosto desta nova tecnologia moderna apenas para fazer demos de gravação em casa sozinho e enviar por e-mail para os tipos, onde eles tocam alguma coisa, nalgum lugar e me mandam de volta. Realmente gosto de música artesanal, feita na sala de ensaios. Preciso de ouvir a energia e ouvir as músicas. Passamos mais de meio ano no estúdio para experimentar todos os tipos de arranjos diferentes, improvisar bastante e procurar o som certo para as músicas. Gosto muito de trabalhar em conjunto com o Andreas Herr, o engenheiro de som, que é bom, entende o que eu quero e me ajudou muito. É difícil dizer o que me influenciou. Ouço muitas músicas diferentes e gosto de muitas bandas diferentes de estilos diferentes, sabes? Eu gosto de músicas dos Dream Theater e também de algumas músicas dos Meshuggah. Aprecio muitos estilos diferentes de música. Apenas ouço música, que foi feita profissionalmente por ótimos músicos. Gosto de boa música artesanal. Não gosto de grandes produções criadas em estúdio, como muitas amostras ou dubs. Gosto quando os músicos tocam bem e têm boas ideias. Não tenho influências especiais, mas ouço muitas músicas diferentes, sabes? Curto com diferentes músicos, de diferentes projetos. Tento não pensar em estilos, quando componho. Apenas tento sentir a música na minha cabeça e tocar o que gosto, realmente o que gosto. É difícil dizer qual o estilo, pois a minha música tem muitos elementos diferentes.
M.I. - Este álbum é surpreendentemente pesado, porque, além de ter riffs fortes, orquestração bombástica, possui partes vocais versáteis e solos loucos. Tiveste essas ideias enquanto escrevias? Como foi o processo de gravação?
Sim. Sabes, nós andamos em tournée, no ano passado. Tocamos em muitos clubes, fizemos tournées também em todo o mundo, tocamos em muitos locais grandes, na Coreia e na Rússia e acho que isso me influenciou bastante durante a composição, porque quando tocas ao vivo, soa mais agressivo e mais poderoso. Com a nova formação de músicos, a música é um pouco mais pesada do que com os tipos anteriores. Então, a nova ideia é muito mais pesada e, no estúdio, tento fazer novas experiências com o Patrick Sühl. Convidei o grande cantor Frank Beck, dos Gamma Ray, porque gosto muito do seu estilo de cantar e ele também gosta muito das minhas músicas. Depois de gravar no estúdio, decidimos trabalhar juntos, e o Frank Beck está em tournée connosco e cantará em todos os concertos. Ele agora está nos Almanac e eu também convidei mais um cantor para colocar o som mais pesado.
M.I. - Frank Beck dos GAMMA RAY e Marcel Junker são os convidados para este álbum. Porque pensaste neles? De que maneira trouxeram mais versatilidade?
Marcel Junker tem um estilo de voz gutural e eu quero misturar vozes melódicas e de apoio, com a voz dele de Death Metal e tornar o som mais agressivo, e é uma nova experiência o que fiz neste CD e gostei muito. Acho que farei da mesma maneira no futuro. E, ao misturar sons, concentro sons de guitarra mais agressivos, mais alguns riffs, para que todos soem também a músicas de orquestra. Nem tudo é barulhento com a orquestra, mas mesmo assim é muito, muito pesado.
M.I. - Após um período da história da Rússia e hinos horríveis sobre reis assassinados, concentraste-te no tema sobre "gladiadores" e nos pilotos de corrida. De onde tiraste a ideia de juntar estes dois “desportos”? Podemos dizer que uniste duas das tuas paixões?
Sim. O objetivo de "Rush Of Death" era falar sobre partes históricas, reis e comecei a procurar histórias interessantes e encontrei os gladiadores. É muito interessante, porque todo o mundo fala sobre os gladiadores como escravos e eles estavam sempre a lutar pela liberdade, mas nem sempre foi assim. Muitos gladiadores, depois de ganharem, obtêm liberdade e, em nome dessa liberdade, não param, continuam a lutar, porque gostam. E eles gostam dessa atmosfera, de ser uma estrela, ganhar dinheiro, estar na arena, lutar muito e vencer. Nessas músicas, estamos a falar de Flama, que é um gladiador muito popular, um lutador e ele gosta disso. Acho que é um lado muito interessante dos gladiadores. Eu quis vir para o tempo presente e pensar: “Ok. Quem é mais burro do que os gladiadores?” e, na minha opinião, são pilotos de corrida, porque é uma situação semelhante. Quando vês uma corrida da Nascar, na América, é a mesma arena, é a mesma plateia louca, que está a gritar e a esperar uma grande luta e despistes e se algo acontecer, esperam um grande espetáculo. Um piloto de corrida luta muito, às vezes, até a morte. Eu sou um piloto profissional e conduzo há 25 anos e ganhei muito, perdi, tive paixões e às vezes brigas fortes. No ano passado, fui realmente muito bem-sucedido, ganhei o segundo lugar no Campeonato Alemão de Rallycross. Estive muito perto de vencer o campeonato, foi uma luta muito difícil. Às vezes, é muito parecido quando realmente precisas decidir o que estás a fazer e arriscar, às vezes, é muito arriscado. Eu participei onze vezes nas corridas de 24 horas em Nürburgring e conheci muitas grandes estrelas, como Niki Lauda e Carlos Sainz. O Niki Lauda disse-me: "Não tens amizade na pista. Precisas de lutar!” Às vezes é difícil e alguns pilotos arriscam demais e perdem a vida com essas lutas.
M.I. - Foste vice-campeão na Divisão dos Supercars, no Campeonato Alemão de Rallycross 2018/2019, venceste 17 vezes na classe de Nürburgring, Hockenheimring e Spa-Francorchamps e participaste nas 24 horas de corrida de Nürburgring por 11 vezes. Poderias contar-nos como descobriste essa paixão?
Sabes, para mim, fazer música e dirigir nas corridas, são coisas muito parecidas, porque quando coloco a minha guitarra e entro em palco, enlouqueço e dou o meu máximo, o meu melhor e fico louco. É parecido quando coloco a mão no volante e entro no meu carro de corrida e ponho o pedal no pedal, sabes? É a mesma adrenalina e gosto muito e desfruto de ambos. Ambas são a minha vida e estou feliz por poder fazer isso.
M.I. - perdeste o teu pai há alguns anos e ele teve uma enorme importância no teu trabalho. Podemos dizer que este álbum é em sua memória?
Sim, é uma razão pela qual eu queria fazer algo como “Suite Lingua Mortis Parte 2 ", porque é uma grande memória para mim. Quando estava a gravar e compor “Suite Lingua Mortis Part 1” para os Rage, o processo de gravação foi em Minsk, com orquestra e o meu pai estava a ajudar-me muito, estava no estúdio de gravação e estávamos a trabalhar juntos e apoiou-me toda a minha vida. Eu era a pessoa mais importante para ele. Falava sobre música com ele, sobre tudo. Ouvíamos música juntos e discutíamos, e esse foi um período difícil para mim. Eu queria fazer essa gravação no mesmo estúdio, com a mesma orquestra e dedicar isso ao meu pai como Part. 2.
M.I. - Trabalhaste com a Inspector Symphony Orchestra e a Ensemble Virtuoso. Como foi para ti, trabalhar com eles novamente, no mesmo estúdio?
É uma orquestra muito especial. Eu trabalhei com estes tipos por um longo tempo, porque tento trabalhar com diferentes orquestras na Alemanha e em diferentes países. É muito difícil encontrar músicos clássicos que possam tocar rock e entender o que estamos a falar, porque os músicos clássicos gostam de tocar direito, não gostam de afinar instrumentos em 440. É uma frequência para guitarra e instrumentos elétricos normais; portanto, não é uma afinação regular para músicos clássicos e conservadores. Eles não gostam muito do que fazemos, é muito difícil criar uma boa atmosfera. E encontro músicos que realmente ouvem Rock e Metal e entendem o que eu quero e toco com um click, adiciono algumas baterias, diretamente com a dinâmica certa, com a afinação correta. Faço muitos trabalhos, gravo com essas orquestras para diferentes bandas, não apenas para os Almanac e os Rage, fiz muitas gravações para os Leaves’ Eyes e diferentes bandas. É um estúdio fantástico em Minsk. É divertido trabalhar com músicos, que gostam de Metal, e facilita muito o trabalho em conjunto.
M.I. - Esta nova formação trouxe mais força para a banda e para álbum. Concordas? De que forma?
Sim. Sabes, nos cinco anos de história dos Almanac, fiz muitas mudanças e todas trouxeram novas energias e fortaleceram a banda. Eu acho que é bom, porque impede discussões entre músicos e o mau ambiente. Tínhamos um horário, porque algumas pessoas, como o Andy B. Franck, têm empregos normais, enão têm permissão para sair em tournée e ensaiar muito. Andy mudou-se da Alemanha para outro país, por isso é difícil ensaiar. Então, alguns bateristas não têm poder suficiente para tocar ao vivo o que gravamos no estúdio. E acho que todas as mudanças tornam a banda mais forte e podes ouvir isso no CD. Parece mais poderoso e podes ver no DVD. Temos um DVD bónus fantástico e podes assistir a apresentações ao vivo e ver que somos realmente uma banda poderosa e agradável agora. Realmente gosto disso.
M.I. - Gyula Havancsák é, mais uma vez, o designer da capa do álbum. Disseste-lhe o que querias e ele juntou tudo?
Sim. Eu tinha ideias para o que eu queria com esta capa e o Gyula Havancsák é um tipo fenomenal. Realmente fez uma capa perfeita. Desenhou as três capas e entendeu exatamente o que eu queria e criou uma capa fantástica.
M.I. - "Predator" é o primeiro single, lançado em 10 de janeiro. O que podes dizer-nos sobre isso?
Sim. Nós escolhemos essa música, porque é talvez a mais poderosa e agressiva. É difícil encontrar uma música que apresente todo o CD, porque existem muitas músicas diferentes. É como um grande conceito. Mas "Predator" é algo especial. É uma música muito poderosa, agressiva e também é muito pessoal para mim, porque ouves todos os sons dos carros de corrida. É um original dos meus carros de corrida. No vídeo, também podes ver-me a dirigir um carro. É muito fixe!
M.I. - O single "Bought And Sold", que saiu a 7 de fevereiro, é uma das cinco músicas que falam sobre a história dos gladiadores. Podemos dizer que é a sede de sangue que leva o público à arena? É o desejo por adrenalina que abre o caminho para o espetáculo manchado de sangue?
Sim! (risos) Eu gosto disto, sim. "Bought And Sold" é uma música muito poderosa. É uma orquestração. É bombástico, é com orquestra, mas é muito, muito pesado. Já demos alguns concertos e tocamos essa música nos nossos principais concertos, em fevereiro, e é uma música fantástica ao vivo. É muito divertido tocar no palco. Sim, eu realmente gosto de tocar músicas novas ao vivo. É uma ótima energia.
M.I. - A faixa "Rush Of Death" pode ser uma metáfora para a tua vontade de conduzir, já que és piloto?
(risos) "Rush Of Death" também (risos) fala sobre pilotos de corrida! Sabes, tal como o James Hunt, ele é um piloto de Fórmula 1, disse: “Quanto mais perto estás da morte, sentes-te vivo. Mais vivo te sentes!” É realmente uma sensação louca, quando vais ao limite pessoal e é uma espécie de adrenalina, que é uma espécie de droga para mim. Eu gosto muito disso (risos). E é uma música muito interessante. Acho que em breve lançaremos o vídeo de estúdio. Será o próximo single e poderás ver o processo de gravação dessa música e é um vídeo e uma música muito interessantes.
M.I. - “The Human Essence” parece uma narrativa de uma luta de gladiadores na Roma Antiga e eles devem lutar pelas suas vidas. Como surgiu a ideia e qual foi o critério para o narrador?
Eu queria criar essa atmosfera e procurava por um tipo que pudesse narrar e encontramos um tipo da Inglaterra. Ele narrou e tentamos criar uma atmosfera espetacular, porque gosto desse tipo de conceito, sabes? São cinco títulos, com três músicas e eu gosto desse tipo de ambiente. Quando ouço o CD, concentro-me no conceito e inspiro-me. Acho que esse "Suite Lingua Mortis Parte 2" é como um conceito pequeno, um histórico e é bom ouvir todos juntos e sentir isso.
M.I. - "Satisfied" é uma música brilhante. Como escreveste a letra e a música?
Primeiro, vem sempre a música. Quando componho a música, penso na história, no conceito, e é mais fácil para mim compor. Eu componho a melodia e depois dou a história aos cantores. O CD inteiro foi gravado pelo Patrick, Jeannette e Tim e acho que com um cantor, as letras certas são muito mais fáceis de tocar e cantar, porque não se trata apenas da história. É também sobre frases e algumas palavras. É bom cantar, especialmente quando tocas alto e cantas algumas notas altas, precisas de te sentir bem com algumas palavras. E as letras sempre aparecem no topo mais tarde. E, para mim, todos têm a mesma importância porque as letras não mudam a linha da melodia. Eu acho que o resultado é bom.
M.I. - Também lançarão um DVD bónus com o álbum. Que surpresas podemos esperar?
O mais importante no DVD bónus é o presente e como a banda soa ao vivo. Eu não gosto de alguns DVDs de outras bandas. Quando compro o DVD, noto que há muitos elementos no estúdio e na reparação, não é realmente um som ao vivo, e isso sempre me incomodou. Quero lançar um DVD com o som ao vivo original e o que podes ouvir no nosso DVD é 100% ao vivo. O DVD é interessante, porque mostra a banda, em pequenos espaços, com enorme stereo, mostra um grande espetáculo de fogo, grande produção e pequena produção, para que possas ver a banda em situações diferentes, sentir o poder e ouvir o som original ao vivo. Acho que é realmente um DVD interessante! Para toda a gente que queira um novo CD, eu acho que é uma boa ideia comprar o CD e o DVD. É uma boa coleção.
M.I. - Vocês farão uma tournée com os Lordi. Como decidiste fazer uma tournée com eles?
Eu conheci a banda no Wacken e acho fixe mostrar o que eles estão a fazer. Eles convidaram--nos como convidados especiais, e tocaremos uma longa setlist de músicas, e eu acho que é uma combinação fixe. Tenho certeza de que teremos uma banda de apoio fantástica da Finlândia. É um pacote enorme. Tenho certeza de que vai ser divertido. É um bom pacote. A tournée começa amanhã e tocaremos durante um mês, todos os dias na Europa. É o momento perfeito para fazer esta tournée. (Nota: a entrevista foi feita via Skype antes do cancelamento das tournées por causa do coronavírus) Estamos a planear mais concertos, tocar em alguns festivais de verão e, depois do verão, iremos em tournée para a Ásia e a Rússia. Haverá muitas apresentações ao vivo. Espero que visitemos o teu país.
M.I. - Que países visitarão? Portugal estará incluído?
Ainda não, mas espero que a gente vá a Portugal. França, Alemanha, Suíça, República Checa, são muitas datas (risos).
M.I. - Muito obrigada por esta entrevista. Foi um prazer. Algumas palavras finais?
Sim. Obrigado a todos os fãs portugueses. Tocamos aí no ano passado e foi fantástico. Espero que este ano a gente vá aí com estas músicas novas e o novo CD. Poderás sentir o poder das novas músicas e agradeço a todos pelo apoio.
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Entrevista por Raquel Miranda
